永州之野产异蛇，黑质而白章，触草木尽死，以啮人无御之者，然得而腊之以为饵，可以已大风，李碗瘘病，去死肌杀三虫。其始太医以王命聚之，岁赋其二，募有能捕之者，当其租入，永之人争奔走焉。有蒋氏者，专其利三世矣。问之，则曰吾祖死于是，吾父死于是，今吾嗣为之十二年，几死者数矣。

言之貌若甚戚者，余悲之，且日若毒之乎。余将告于莅事者，更若役复若赋，则何如？蒋氏大戚汪然出涕日，君将哀而生之乎，则吾斯役之不幸，若复吾赋不幸之甚也，向吾不为斯役，则久已病矣。

自吾氏三世居是乡，积于今六十岁矣，而乡邻之生日蹙，弹其地之出，竭其庐之入，号呼而转徙，饥渴而顿路，触风雨犯寒暑，呼嘘毒疠，往往而死者相藉也。曩与吾祖居者，今其室十无二三焉，与吾父居者，今其室十无二三焉，与吾居十二年者，今其室十无四五焉，非死则徙尔，而吾以捕蛇独存。

悍吏之来吾乡，叫嚣乎东西，隳突乎南北，哗然而骇者，虽鸡狗不得宁焉，吾恂而起视其缶，而吾蛇尚存，则弛然而卧，谨食之时而献焉，退而甘食其士之有，以尽吾齿，盖一岁之犯死者二焉，其余则熙熙而乐，旦旦有是哉。

今虽死乎此，比吾乡邻之死，则已后矣，又安敢毒耶，余闻而愈悲。孔子曰：苛政猛于虎也，吾尝疑乎是，今以蒋氏观之犹信，呜呼，孰知赋敛之毒有甚是蛇者乎？故为之说，以侯夫观人风者得焉。