唐宝历二年，公元826年，经历了漫长贬谪生涯的刘禹锡奉诏回东都洛阳，任职于尚书省。过扬州时，偶遇刚刚卸任苏州刺史的白居易，于是白居易设宴，为刘禹锡接风洗尘。

值得一说的是，虽然两人神交已久，但这次偶遇却是第一次见面。主要还是因为刘禹锡一直被贬官，无缘得见，为此酒宴之上，白居易为刘禹锡鸣不平，作了一首《醉赠刘二十八使君》：

为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。

诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。

举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。

亦知合被才名折，二十三年折太多。

白居易之所以称刘禹锡为“刘二十八使君”，是因为刘禹锡族内排行二十八，他还有一位族兄刘十九，与白居易相交甚笃，所以白居易有诗《问刘十九》：

绿蚁新醅酒，红泥小火炉。

晚来天欲雪，能饮一杯无？

当初白居易贬江州司马时，刘十九对他多有照拂，这也正是白居易为何主动示好刘禹锡的原因。而白居易称刘禹锡为“使君”，是因为刘禹锡刚卸任和州刺史。

而且在这首诗里，白居易称“二十三年折太多”是有误的，自公元805年刘禹锡、柳宗元因“永贞革新”被贬，至公元826年，前后一共是22年。

尽管如此，刘禹锡也没有揭穿这一点，反而回酬了一首《酬乐天扬州初逢席上见赠》：

巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。

怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。

沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。

今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。

在这首诗里，刘禹锡称白居易为“乐天”，“乐天”是白居易的字，如此称呼更显亲近，礼数上更周全，毕竟这顿饭是白居易请的。

我们再看这首诗，刘禹锡说：

巴山楚水都是荒凉之地，却也在那里度过了23年的贬谪生涯。每每怀念故友时，便会横笛诵赋，慢慢也就适应了，如今再归来，一切恍如隔世；

人有时候要向前看，翻覆的大船旁，仍旧会有无数小船经过，枯死的树木前，定会有葱郁的树林。今天听了乐者吟唱你为我写的诗篇，更加精神抖擞，这一杯饮尽，往事便随风而去。

刘禹锡天性豁达，即便遭遇贬谪，流放外地为官时，亦能保持良好的心态，比如贬谪朗州时，刘禹锡就在诗中写过：

自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。

晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。

贬谪夔州时，刘禹锡又写了《浪淘沙八首》，其中有一首为：

莫道谗言如浪深，莫言迁客似沙沉。

千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。

因为达观的性格，刘禹锡在诗坛才有“诗豪”之美名，实际上，这也是一种不服输的精神。在逆境中保有希望，在绝境中寻觅光明，命运又能拿你怎样呢？

此后，白居易和刘禹锡成为了至交好友，晚年更是同隐洛阳，常一起把酒言欢，吟风弄月。白居易和刘禹锡同岁，都是772年生人，但是白居易晚年经常在诗中感叹衰老，每每都是刘禹锡来安慰他。

比如，白居易在《咏老赠梦得》中写：与君俱老也，自问老何如。

刘禹锡见到诗后，便作《酬乐天咏老见示》，宽慰他说：莫道桑榆晚，为霞尚满天。

众所周知，白居易和元稹是特别好的朋友，两个人之间相互酬唱的诗作也最多，经常有来有往，多达300多首。

但元稹过世早，53岁就撒手人寰了，所以白居易晚年的诗友，以刘禹锡最为亲近。不同于元稹的是，刘禹锡本性豪爽，所以每每在对诗时，格局总是比白居易显得更为宽广一些。

当然，白居易有《长恨歌》和《琵琶行》，凭借这两首，足以让他站到了中唐诗坛的巅峰。况且，刘禹锡、柳宗元、韩愈等皆以文章著名，对诗歌没有执念，也没有参与“新乐府运动”。

刘禹锡的《陋室铭》经典流传，同样是不可多得的旷世佳作：山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上阶绿，草色入帘青。谈笑有鸿儒，往来无白丁。

而在为官方面，白居易自贬江州后，始终保持中立，充当老好人，刘禹锡则不然。当初因游玄都观赋诗“玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽”，刘禹锡再度被贬，如今复了官，刘禹锡再游玄都观，又写了一首：种桃道士归何处，前度刘郎今又来。

可见，刘禹锡的确是个豪放旷达，恩怨分明之人。

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